一星期內，蒂斯代爾醫生要去看他一兩次。這個人一如往常見到的死刑囚，絕望了，安安靜靜，聽天由命，面對一
個小時比一個小時臨近的那一個早晨，看上去並不感到恐懼。死亡的痛苦對他來說像是已經過去，當他聽到上訴已被駁回時，他覺得一切都完
了。但是在希望還沒有完全失去的原先那些日子，這個惡人卻天天受盡死亡的折磨。蒂斯代爾醫生一生看得多了，還從來沒有見過一個人是這
樣地狂熱渴求生命，這樣地出於動物的求生本能而和這個物質世界難捨難分。最後他得到了再也沒有希望的消息，精神一下子擺脫了原來那種
既受折磨又存幻想的痛苦羈絆，冷漠地接受了這個不可避免的事實。然而說變就變，變化是如此之異乎尋常，因此醫生反而覺得，是這個和g把
他的感覺能力一下子完全鎮住，他麻木了，而在麻木的表面底下，他會依然像原先那樣執著於物質世界。犯人聽到那無望結果的時候暈了過去
，獄方馬上請蒂斯代爾醫生趕來看他。但是昏厥時間很短，他醒過來完全明白發生了什麼事。
這個犯人犯了謀殺罪，罪行異常駭人，沒有一個人會絲毫同情這樣一個謀殺犯。如今已被判處死刑的這個查理斯·林克沃思，他原是英格
蘭北部城市設菲爾德一家小文具店的老闆，跟他的妻子和母親住在一起。後者便是這樁殘忍罪行的被害人，殺人動機是要霸佔這位老太太擁有
的五百英鎊財產。在審訊中查實，當時林克沃思欠債達一百英鎊，他在妻子離家去走親戚時把他的親生母親捐死了，深夜將屍首埋在他家後面
的小花園裡。他妻子回家以後，他對林克沃思老太太不在家這件事編了一個完全合乎清理的說法。近一兩年來，他們母子兩個老是爭吵不休，
母親不止一次威脅說要離開，要不付每星期八先令的家用錢，要用她的錢去買年金保險，等等。正是在年輕的林克沃思太太離開了家的那天，
母子兩個的確又為了家務事大吵一通，結果母親氣不過，真的到銀行取出了全部存款，準備第二天離開設菲爾德去倫敦，那裡有她的朋友。當
天晚上她把這件事告訴了兒子，而夜裡他就把她殺死了。
在妻子回家之前，他所作的第二步行動是經過縝密考慮的。他把他母親的東西全收拾好，打成兩件行李，送到火車站，交火車托運進城，
晚上還請了幾個朋友來家吃晚飯，告訴他們說他母親已經走了。他並沒有假裝難過（這也是合乎道理的，因為他那些朋友大致知道他們母子的
關係），他說他和他母親一直合不來，她走了反而可以讓雙方都安寧。他妻子回來以後他說的也就是這番話，不過還加了一點，說他和母親吵
得太厲害了，他母親連去的地方也沒有給他留下地址。這也是他經過深思熟慮編造出來的，可以不讓他妻子給他母親寫信。妻子顯然完全聽信
了他所編造的故事，事實上這故事編得天衣無縫，沒有絲毫會引起人懷疑之處。
起先一些日子他裝得很鎮靜，做得很狡猾，這是大多數罪犯在一定程度上都如此的，不這樣，他們的罪行就會很快被發現。舉例來說，他
不馬上還債，而且把他母親的房間出租給一個年輕人居住，還辭退了他店裡的夥計，所有的活兒自己一個人包辦。這就給人一個印象，他這樣
做是出於經濟原因，好增加點收入又節省點開銷。而與此同時，他又揚言他的生意大為好轉，直到一個月以後，他才開始稍微動用他原先從母
親房間鎖著的抽屜裡找到並拿走的現鈔。隨後他兌開兩張五十鎊鈔票，把欠的債還清。
再下來他就沒有那麼鎮靜和謹慎了。他忍不住在銀行裡開了一個戶頭，存進了四張五十鎊鈔票，然後又一點一點增加。他在後花園理屍首
時為了穩妥，埋得原是夠深的，可現在想想還是不放心，出於保險起見，他買了一大車礦渣和石塊，得到他那位年輕房客幫忙，在店打烊後，
花了好多個夏夜，在埋屍的地點上面造起了一座假山。
也是合當有事，他本來應該去認領母親行李的那個火車站，它的無主行李招領處失了火，母親兩件行李中的一件燒壞了一點兒。公司是要
負責賠償的。他母親的衣服上有她的名字，行李中還有一封信寫著設菲爾德的地址，這就使得他們發出一封純粹公事形式的通知信，說公司准
備接受物主的賠償申請。這封通知信寄給林克沃思太太，信自然就到了查理斯·林克沃思的妻子，也就是年輕的那位休克沃思太太手裡，她把
信讀了。
這本來是封完全沒有什麼的通知信，如今卻置林克沃思於死地。他根本無法解釋那些行李怎麼會仍舊留在那火車站，它只說明他母親出了
什麼事。不用說，這件事不得不交給警方，讓他們去偵查她的行蹤，如果證實她死了，就能提出申請，要求賠償她走前從銀行提取的那筆鉅款
。至少他的妻子和那位房客是建議他這麼辦的，讀鐵路公司那封通知信時這房客正好也在場。林克沃思沒有辦法不這麼辦。
事情於是開始調查。查到最後，一些默不作聲的人來到他們那條街上張望，到銀行查詢，從附近一座房子窺看他們家的後花園，裡面那座
假山上已經盛長著蒙草。接下來便是逮捕林克沃思和進行審詢。審訊用不了多少日子，一個星期六夜裡便進行判決。戴寬大帽子的時髦婦女使
得法庭色彩繽紛，人群中沒有一個人同情被控有罪的這個樣子像運動員的年輕人。這些人中有不少是上了歲數的可敬母親，這樁罪行激起了母
親們的義憤，她們傾聽著宣讀他那些無可辯駁的罪狀，強烈地認為罪犯死有餘辜。當法官戴上那頂可怕而又滑稽的小黑帽，要以上帝的名義進
行宣判時，她們激動得禁不住顫抖。
林克沃思要為他令人髮指的罪行受到懲處。聽到過他罪證的人沒有一個懷疑，他犯罪時的冷漠和他知道上訴失敗後在全部舉止上表現出來
的那種冷漠不會有什麼不同。監獄牧師盡了一切力量要使他認罪服罪和仔海，但是全都無效，直到最後，他雖然沒有抗辯，但仍然認為自己是
無罪的。
在九月一個晴朗的早晨，溫暖的太陽照耀著可怕的一小群人從監獄走向豎著絞刑架的木屋。在那裡，死刑執行了。犯人生命之火一下子就
熄滅，蒂斯代爾醫生感到很滿意。他站在絞刑臺上，目睹犯人腳下的踏腳板拉開，蒙著頭套、雙手反綁的犯人落到洞裡去。他聽到繩子給重量
突然拉緊時的格答一聲，低下頭去，看到被絞的人體奇怪地轉動了幾下。只不過一兩秒鐘，行刑就圓滿結束了。
一小時後他作屍體檢驗，覺得他原先的判斷是正確的：脊椎骨在頸部折斷了，犯人立即死亡。簡直用不著作小小的解剖來證明這一點，但
為了形式上的需要，他還是照規矩做了。但在這樣做的時候，他心中有一個非常古怪卻又十分真實的感覺，那死者的魂靈似乎緊靠著他，還呆
在它殘破的軀體內。但是毫無疑問，肉體已經死亡，一小時以前就死亡了。
接下來又出現了一件事，事情很小，乍看毫無意義，卻也十分奇怪。監獄長走進來問，一小時前用過的那根絞繩是不是和屍體一起錯拿到
驗屍房來了，照規矩，那根絞繩是要送給執行絞刑的劊子手的。但是絞繩連影子也沒有，它好像消失得無影無蹤了。它不在這裡，也不在絞刑
臺上，實在奇怪。丟掉這根絞繩雖然沒什麼大不了，但不可理解。
蒂斯代爾醫生是一位單身漢，一個人生活，住在貝德福廣場一座有長窗的寬敞舒適的住宅裡。他雇用了一個烹調手藝高明的廚姐給他做飯
，她的丈夫當他的僕人照顧他。他根本不想另找職務，他在監獄裡工作是為了研究罪犯的心理。他認為大多數犯罪——也就是違反了人類為了
保護自己而訂立的行為準則，——或則是由於精神不正常，或則是由於饑餓。比方說盜竊罪吧，他決不只看一方面。盜竊通常是由於貧困，不
過也常有這樣的事，是由於腦子裡有隱藏的毛病，即所謂盜竊痛。他深信，是也有不少人並不因為物質需要就直接陷入盜竊中去的。
但更特殊的是盜竊罪和暴力合在一起的案件，他那天晚上回家時一直想著這個問題，而當天上午他在現場看到了那罪犯的最後時刻。這人
的罪行是駭人的，而金錢的需要並不那麼緊迫，這樁謀殺案的令人髮指和不近人情，使他認為謀殺者與其說是罪犯，不如說是瘋子。據他所知
，這個人本來性情安靜善良，是個好丈夫，和鄰居相處也很好。然而他犯了一次罪，就這一次，卻使他為社會所不容。這麼殘忍的罪行，不管
犯罪的是沒病的人還是瘋子，都是不能容忍的；做出這種事的人在這個世界上根本沒有用處。但是蒂斯代爾醫生還是覺得，如果這死者能認罪
，死刑就更有效。這個人在道德上肯定是有罪的，但他希望，當這個人到了再也無法存有僥倖心理的時候，他本人能服罪就好了。
那天晚上，蒂斯代爾醫生一個人吃完晚飯以後，走進和餐廳相通的書房，無心讀書，就坐在壁爐前面的紅色大扶手植上，聽任腦子想到哪
裡是哪裡。
他的思想幾乎馬上又回到當天上午體驗到的那種奇怪感覺，即林克沃思的生命雖然在一小時以前就已經結束，但他的魂靈仍然在驗屍室裡
。這也不是第一次，特別是碰到突然死亡事件時他也有過類似的感覺，只是從來沒有像今天這一次那樣明顯。
他正在這樣心不在焉地冥想，一下子被打斷了。靠近他的那張寫字臺上有個電話，電話鈴聲忽然響了起來，只是聽上去不是平時那種響亮
的金屬聲，卻很輕，像是電力不足，或者是電話機出了故障。不管怎樣，電話鈴聲是響了，他於是從椅子上站起身子，過去把電話拿了起來。
“喂喂，”他說，“你是誰？”
電話裡回答的聲音很輕，喊喊嘖嘖像是耳語聲，幾乎聽不見，不知在說什麼。
“我聽不清你的話。”他又說了一遍。
那耳語聲又響起來，還是聽不清楚。接著聲音完全停止了。
他拿著電話站了約半分鐘，等著說話聲重新響起來，但是和平時聽到嘰嘰嘎嘎聲，表明還在和對方的電話聯絡著不同，電話裡一點聲音也
沒有。於是他只好放下電話，再打電話給交換臺，說出自己的電話號碼。
“你能告訴我，剛才是什麼電話號碼打電話給我嗎？”他問道。
等了一下，然後交換臺告訴他電話號碼。一聽，是他當醫生的那個監獄的電話號碼。
“那就請你給我接那個電話吧。”他說。
電話接通了。
“是你們剛才給我電話的，”他對著電話說。“對，我是蒂斯代爾醫生。到底怎麼回事？剛才我聽不出你們說的話。”
回答的聲音十分清楚，完全聽得明白。
“出什麼錯了，醫生，”電話裡說。“我們沒給你打過電話。”
“但是交換臺告訴我，是你們給我打了電話，三分鐘以前。”
“那就是交換臺弄錯了。”電話裡說。
“真是奇怪。那麼再見。你是德雷科特監獄長吧？”
“是我，蒂斯代爾醫生。那麼好，再見。”
蒂斯代爾醫生回到他那張大扶手椅，還是沒有心思讀書。他依舊讓他的腦子去馳騁，不限定它想什麼，但他的思想老是回到這個莫名其妙
的電話上。電話出錯是常有的事，他經常接到打錯的電話，電話交換臺也經常把他打出去的電話接錯地方，不過這一次電話鈴聲不對頭，電話
裡的說話聲是聽不清楚的喊喊呼呼耳語聲，這就使他想入非非。很快他就發現，他正在自己的房間裡踱來踱去，腦子盡在想一些再荒唐不過的
事情。
“但這是不可能的。”他說出聲來。
第二天早 再一次有一種奇怪感覺，的確是有什麼看不見的東西在場。在此以前他也曾經有過一些超自然的體驗
，覺得自己這個人大概對超自然力量敏感，在特定情況下能感到常人所感受不到的東西。這天早晨他感覺到在場的東西像是昨天上午被處死的
人。它就在這裡。他在監獄小院子和走過死刑囚牢房門前時最強烈地感覺到它，強烈到這種程度，即使那人的形象一下子在他面前出現，他也
不會覺得驚訝。當他走出走廊盡頭的門時，他回過頭來，真希望看到它。他一直感到心頭有一種巨大的恐怖感，這看不見的東西奇怪地弄得他
心神不寧。他感到那可憐的鬼魂有什麼事情求助。他毫不懷疑他這種感覺是實在的，並不是他的想像使得它宛如存在。林克沃思的鬼魂是在那
裡。
他走進他的醫務室，工作忙了兩個多小時。但在這段時間裡，他始終覺得那看不見的同一個東西就在他的附近，雖然它的力量比在和那個
人更密切相關的地方顯然要弱得多。
最後，在離開監獄以前，為了看看他的想法是不是有道理，他走進那間行刑的木屋去瞧瞧。可他一下子臉色發白，趕緊出來，關上了木屋
的門。在絞刑台梯級頂上站著一個人形，蒙著頭罩，雙臂反綁，但是輪廓模糊，僅僅隱約可見。隱約可見卻是絕對不錯的。
蒂斯代爾醫生是一位神經健全的人，他幾乎馬上就恢復正常，對自己剛才那猛然一驚感到害羞。使他臉色發白的那陣恐怖主要由於神經一
時震驚，而不是由於心中害怕。不過因為他對超自然現象過於敏感，他無法使自己再回到那木屋裡去。即使他硬要使自己回去，他的肌肉也拒
絕接受他的命令。如果那還沒有離開這世界的可憐鬼魂真有什麼事情要和他商量，他更希望它離開他遠一點打交道。照他的理解，它活動的範
圍是有限的。它主要在監獄院子裡、死囚牢房裡、行刑木屋裡作祟，在醫務室裡，對它的感覺就淡薄得多了。
這時候他心裡又有了個想法。他回到他自己的房間，把昨天晚上回答過他電話的德雷科特監獄長請來。
“你完全能夠肯定，”他問德雷科特監獄長說，“昨天晚上在我打電話給你之前，這裡沒有人打過電話給我嗎？”
蒂斯代爾醫生注意到，德雷科特監獄長聽了他的話猶豫了一下。
“我真不知道這怎麼會可能，醫生，”德雷科特監獄長說，“在那之前，我緊靠著電話坐了半個小時。如果有人來打電話，我一定會看到
的。”
“你的確沒有看見有人打電話？”蒂斯代爾醫生稍微加重口氣再問一聲。
德雷科特監獄長更明顯地顯得不自在。
“沒有，我沒有看見。”他同樣加重了口氣回答。
蒂斯代爾醫生從他身上移開視線。
“但是你也許感覺到那兒有人吧？”他隨便似的問，好像這話並沒有什麼意思。
德雷科特監獄長顯然心中有事，只是難以出口。
“好吧，醫生，如果你這麼說的話，”他終於說了起來。“不過你會說我是半睡著了，或者是晚飯吃了什麼不衛生的東西。”
蒂斯代爾醫生放棄了他那種隨隨便便的態度。
“我不會那麼說你的，”他說。“你也會說我昨天晚上聽到我的電話鈴響是睡著了。告訴你吧，監獄長，那電話的鈴聲和以往不同。儘管
電話離我很近，我也只是勉強聽到鈴聲響。我拿起電話聽，卻只聽到裡面喊喊嚷嚷的耳語聲。但是後來你跟我講話，我卻聽得清清楚楚。現在
我相信電話的這一頭是有什麼東西——什麼人。當時你在這裡，你雖然看不見人，但是你也感覺到是有什麼人吧？"
德雷科特監獄長點點頭。
“我不是一個神經過敏的人，醫生，”他說，“我不幻想。但那裡是有什麼東西。它在電話旁邊轉，那不是風，因為一點兒風也沒有，晚
上很暖和。為了更保險些，我去把窗子也關上了。但它，醫生，在房間裡依舊逗留了一個鐘頭甚至更長些時間。它掀動電話簿的書頁，靠近我
的時候拂動我的頭髮。它冰冷極了，醫生。”
蒂斯代爾醫生直盯住他的臉看。
“它使你想起昨天上午做過的事嗎？”他突然問道。
德雷科特監獄長又猶豫了一下。
“是的，醫生，”他最後說。“已決犯查理斯·林克沃思。”
蒂斯代爾醫生點頭同意。
“就是他，”他說。“那麼，今天晚上是你值班嗎？”
“是的，我真希望不是我值班。”
“我知道你的感覺，我自己的感覺也和你的一樣。但不管這是誰。它似乎要和我取得聯繫。再說，昨天夜裡你的監獄裡有什麼麻煩嗎？”
“有，好多人做了惡夢，拼命地大喊大叫，而這些人平時都是很安靜的。這種情形過去在絞死了人的夜裡有時也有，我也碰到過，但不像
昨天夜裡那麼厲害。”
“我明白了、好，如果這——這你看不見的東西今天晚上又要打電話，請你儘量給它方便。它很可能在相同的時間來。我無法告訴你這是
為什麼，但通常是這樣的。除非萬不得已，請你不要呆在有電話的那個房間，只要一個小時就行，好給它充分的時間，大概是在九點半到十點
半之間。我在電話另一頭作好準備等他。萬一我是接到了電話，事後我會打電話給你，弄明白你是沒有給過我電話。”
“沒有什麼可害怕的吧，醫生？”德雷科特監獄長問。
蒂斯代爾醫生想起今天早晨自己害怕的事，但是誠懇地保證說：“我保證沒有什麼可害怕的。”
當天晚上本來有人約好請蒂斯代爾醫生去吃晚飯，蒂斯代爾醫生把約會回掉了，九點半便一個人坐在他的書房裡。他還是認為這個鬼魂亟
需?明，會來電話。
果然，電話鈴聲忽然響起來，不像昨天晚上那樣輕，但聲音還是和平時的鈴聲不同。蒂斯代爾醫生馬上站起來，拿起電話放在耳朵旁邊。
他聽到的是心碎的暖泣聲，一陣陣強烈的抽搐似乎使正在哭的人撕心裂肺。
他在開口接電話之前先等了一下，他自己由於說不出的恐懼，渾身都涼了，但是他深受感動，決定要幫助對方——如果辦得到的話。
“喂，喂，”他終於開口，聽到自己的聲音在哆嗑。“我是蒂斯代爾醫生。我能為你效什麼勞嗎？你又是誰？”他找補一句，雖然覺得這
句問話是多餘的。
啜泣聲慢慢地停下，變成喊喊嚷嚷的耳語聲，但仍舊不時被哭泣聲打斷。
“我要告訴，先生……我要告訴…我必須告訴…·
“好的，你就告訴我吧，什麼事？”蒂斯代爾醫生說。
“不，不是告訴你——是告訴另一位先生，那經常來看我的那位先生。你能把我對你說的這話告訴他嗎？……我沒有辦法讓他聽到我的話
或者看見我。”
“你是誰？”蒂斯代爾醫生忽然問。
“我是查理斯·林克沃思。我本來以為你知道的。我非常悲慘。我離不開監獄——它太冷了。你能請另一位先生來嗎？”
“你是說監獄牧師？”蒂斯代爾醫生問。
“對，是監獄牧師。當我昨天走過院子的時候他作了宗教儀式。等到我告訴了他，我就不會那麼悲慘了。”
蒂斯代爾醫生遲疑了一陣。告訴監獄牧師道金斯先生，說電話另一頭是昨天被絞死的人，那是很怪誕的。然而他的確相信事實是如此，這
不幸的鬼魂是陷入了悲慘境地，有話想要找監獄牧師“告訴”。至於告訴什麼，那就用不著去問了。
“好吧，我一定請他到這裡來。”他最後說。
“謝謝你，先生，千謝萬謝。你會讓他來的，對嗎？”
聲音變得輕了。
“只好在明天晚上了，”它說。“我現在再也說不下去。我得去看……懊，我的主啊，我的主啊！”
重新響起哭泣聲，聲音越來越弱。
蒂斯代爾醫生極其關心地叫道：“去看什麼？告訴我，你怎麼啦，你出什麼事了？”
“我不能告訴你，我不可以告訴你，”那很輕的聲音說。“那是……”聲音完全沒有了。
蒂斯代爾醫生等了一會兒，但是除了電話的咯咯咯咯聲，什麼聲音也沒有。他把電話重新放回電話機上，這才第一次注意到，由於恐怖，
自己的腦門上冒著冰冷的汗珠。他的耳朵嗡嗡響，心跳得又急又弱，於是跌坐下來透氣。
他自問了一兩次，是不是有可能誰跟他在開這樣可怕的玩笑，但是他知道這是不會的。他覺得完全可以斷定，他是在跟一個鬼魂對話，這
鬼魂因生前犯了無法補救的可怕大罪而受著悔恨的折磨。這也不是他的錯覺；他在這裡貝德福廣場一個舒適的房間裡，四周是倫敦快樂的喧囂
，他的確和查理斯·林克沃思的鬼魂談過話。
但是他如今沒有工夫沉浸在遐想中了（同時他也不想，因為他的靈魂在他體內顫抖）。他首先給監獄去電話。
“是德雷科特監獄長嗎？”他問。
對方回答時，聲音裡有一種可以察覺到的恐懼口氣。
“是的，醫生，你是蒂斯代爾醫生嗎？”
“對。你那裡出了什麼事情嗎？”
對方好像兩次欲言又止。到第三次嘗試，話才說出口來。
“是的，醫生。他剛才在這裡。我看見他走進這個有電話的房間。”
“啊！你對他說話沒有？”
“沒有，醫生；我嚇得直冒汗和祈禱。今天晚上有好多人在睡夢中尖叫。不過現在又安靜下來了。我想他已經回到了那行刑的木屋裡。”
“不錯。好，我想現在不會再有麻煩了。再說，請告訴我道金斯先生家的地址。”
蒂斯代爾醫生得到監獄牧師道金斯先生的地址後，馬上要給他寫信，請他第二天晚上到他的家裡來吃晚飯。但是他忽然發現，這封信他不
能在平時用的寫字臺上寫，因為電話就在寫字臺上面，離他太近了。他於是上樓到起居室去，那房間除了招待朋友，他平時是難得用的。
到了樓上起居室，他盡力鎮靜下來，控制著寫字的手。這封信簡單地邀請道金斯先生第二天晚上到他家來共進晚餐，到時他要告訴他一件
異常古怪的事，並想求他幫助。他最後寫道：“即使你另有約會，我還是懇請你把約會取消，務必前來。今天晚上我也是這樣做的。如果我沒
有這樣做的話，我將會後悔不已。”
第二天晚上，他們兩人在蒂斯代爾醫生家的餐廳裡吃晚飯。等到單獨留下來抽煙喝咖啡的時候，蒂斯代爾醫生開口了。
“等你聽了我不得不告訴你的這番話，親愛的道金斯，”他說，“請你千萬不要以為我瘋了。”
道金斯先生哈哈大笑。
“我保證不會。”他回答說。
“那就好。昨天晚上和前天晚上，比現在這個時間稍微晚一些，我通過電話和一個鬼魂談話，就是前天我們親眼看到被絞死的那個人。查
爾斯·林克沃思。”
牧師沒有笑。他把椅子往後移，看上去有點不高興。
“蒂斯代爾，”他說，“我不想說話不客氣……你今天晚上要我來，就是為了告訴我這個……這個鬼故事嗎？”
“是的。可你一半還沒有聽完?。他昨天晚上求我找你。他要告訴你什麼話。我想，我們可以豬出來是什麼話。”
道金斯先生站起來。
“請不要讓我聽下去了，”他說。“人死不能複生。我們從來不知道鬼魂在什麼情況或什麼條件下存在。但是它們和一切塵世的東西絕緣了
須告訴你，”蒂斯代爾醫生說下去。“前天晚上我接到一個電話，但是聲音太輕了，只能聽到喊喊嗓噴的耳語聲。
我馬上向電話交換臺查問，這電話到底是哪裡打來的，結果知道是從監獄打來。但是德雷科特監獄長告訴我，那裡並沒有人給我打過電話。他
也感覺到了有鬼魂存在。”
“我想他是喝醉了。”道金斯先生斬釘截鐵地說。
蒂斯代爾醫生沉默了一下。
"我親愛的朋友，你不該說這種話，”他說。“他是我們所知道的最穩重的人。如果連他都喝醉了，為什麼我不也喝醉了呢？”
牧師重新坐下來。
“務必請你原諒，”他說。“不過我不能捲進來。這是涉入進去很危險的事。再說，你怎麼知道這不是開玩笑呢？”
“是誰開的玩笑？”蒂斯代爾醫生反問。“你聽！”
電話鈴突然響起來。蒂斯代爾醫生聽得很清楚。
“你沒有聽見嗎？”他向牧師。
“聽見什麼？”
“電話鈴響啊。”
“我根本沒有聽到什麼電話鈴響，”牧師十分生氣地說。“根本沒有電話鈴響。”
蒂斯代爾醫生沒有回答，而是走進隔壁的書房，打開了電燈。接著他從電話機上拿起電話來。
“喂？”他用發抖的聲音說。“你是誰？不錯，道金斯先生在這裡。我來試試看請他和你說話。”
他回到隔壁房間。
“道金斯，”他說，“有個鬼魂在受折磨。我求你去聽一聽。看在上帝分上，請你過去聽一聽吧。”
牧師猶豫了一下。
“就依你的，”他說。
他到隔壁書房，拿起電話，放在耳朵邊。
“我是道金斯。”他說。
他等著。
“我什麼也聽不見，”他最後說，但他緊接著又說：“啊，是有點聲音。再輕不過的喊喊噴嚏耳語聲。”
“好，想辦法聽，想辦法聽清楚。”蒂斯代爾醫生求他。
牧師繼續聽。忽然他把電話放下來，皺起了眉頭。
“什麼東西——什麼人在說：‘我殺死了她。我認罪。我請求饒恕。’這是開玩笑，我親愛的蒂斯代爾。是有人知道你的唯靈論傾向，在
給你開個大玩笑。我可不相信這個。”（鬼故事、張震講鬼故事、長短篇鬼故事www.ku24.cn）轉載鬼吹燈，所有權歸作者所有!
蒂斯代爾醫生拿起電話。
“我是蒂斯代爾醫生，”他說。“你能給道金斯先生一點暗示，證明這是你嗎？”
接著他重新放下電話。
“他說他認為可以，”他說。“我們必須等一等。”那天晚上也非常暖和，對著屋後水泥院子的窗開著。兩個人默默站了五分鐘左右，等
著，但是什麼也沒有發生。於是牧師開口了。“我想這個玩意兒這就足可以了結了。”他說。
他這句話甚至還沒有說完，忽然一陣風吹進房間，吹得寫字臺上的紙簌簌響。蒂斯代爾醫生連忙走過去把窗子關上。“你覺得了嗎？”他
問道。“是的，一股風。冷得刺骨。”
在窗子關著的房間裡，風又一次吹起來。“你覺得了嗎？”蒂斯代爾醫生又問。
牧師點點頭。他一下子感到心跳到了喉嚨口。
“保佑我們避開這來臨的夜晚的一切災害吧。”他祈禱說。
“什麼東西正在過來！”蒂斯代爾醫生說。
他說話的時候，它來了。
在房間當中，離他們不到三碼遠，站著一個人的形象，頭側轉，搭在一邊肩膀上，因此瞼看不見。接著他用雙手把他的頭拿下來，像舉一
個鐵球那樣把它舉起，這個頭直盯著他們的臉看。眼睛和舌頭突出，脖子上有一圈鮮明的絞痕。接著地板上響起很尖銳的刷刷聲，形象再也沒
有了。但是地板上留下了一根新的繩子。
兩個人很長時間誰也不開口。汗水從蒂斯代爾醫生的臉上淌下來，牧師發白的嘴唇拿動著在念禱告。
接著蒂斯代爾醫生花了很大氣力才重新鎮定ä¸ |
